重箱式養蜂箱の採蜜作業

大和ミツバチ（ニホンミツバチ）のハチミツを採る採蜜作業は、７月か１０月に行います。大和ミツバチの場合、セイヨウミツバチ（注）と違ってすべての群れの養蜂箱から採蜜出来るとは限りません。
春、昨年から飼育している蜂の群れ（コロニー）が入っている養蜂箱では、蜂たちが花蜜をいっぱい集めて巣板を延ばし、今年捕獲した蜂の群れも、勢力のある群れは、同様に巣板を延ばします。
しかし、大和ミツバチの群れには、勢力のない群れがあります。つまり、ひとくちに蜂の群れといっても、勢力のある群れは、全体の約１／３、中間の勢力は約１／３、勢力の弱い群れは約１／３でしょうか。
勢力のある群れは、巣板を延ばし７月か１０月のどちらかには採蜜できます。
採蜜できるのは、中間勢力も入れて全群（全ての養蜂箱）の3０％〜5０％程です。

伝統的な洞（丸太をくり抜いた養蜂箱）での採蜜は、年に一度巣箱の中のすべての巣を取って採蜜します。その場合、ミツバチは居場所を失い、森に帰らざるを得なくなります。どこかに新たな巣を造り、群れの延命を計ろうとします。
しかし、採蜜する時季が、蜜源が少ない真夏や晩秋以降の場合、食糧を持たないミツバチは消滅する可能性が高くなります。
昔の大和ミツバチの養蜂は、おおらかでそこまで考えることは少なかったようです。
中には、群を延命させるために巣蜜の１／４〜１／３の量を採って飼育をすることもありましたが、大和ミツバチという野生種のミツバチは、逃亡することが多く結局、全巣板を撤去することが多かったようです。

箱式の養蜂箱は、重箱のように蜂枠を重ねて養蜂箱が作られています。
この養蜂箱は、伝統的な洞の自然な空間を形作ります。そして、蜜が充分に溜まり季節を見計らい採蜜します。
この方法は、図のように大和ミツバチの巣の形成構造に合致しています。
幼虫を殺さず、貯蜜部分を抜き取ります。
重箱式養蜂箱は、ミツバチに負担をかけない採蜜を可能にしました。
また、群れと巣の増殖に合わせて巣枠を追加し養蜂箱を大きくします。
このように野生種の大和ミツバチの生態に合わせて養蜂の仕組みを作り上げることが、セイヨウミツバチと大きく異なる点です。